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    一、茗香茶楼里的“木先生”

    十一月十二，午时。

    洛阳城南，茗香茶楼。

    李衍站在茶楼对面的巷口，嘴里叼着根甘草，慢条斯理地嚼着。他今天换了身行头——灰布长衫，腰间系着药囊，背上背着个半旧的药箱，头发用木簪随意绾起，脸上还特意抹了点黄粉，看起来真像是个常年奔波的游方郎中。

    “木先生……”他低声念叨着这个新名字，咧嘴一笑，“还挺像那么回事。”

    药箱是崔琰准备的，里面装得满满当当：各色药材分门别类，银针包得整整齐齐，甚至还有几本手抄的医书，页脚都翻毛了，一看就是常用之物。李衍翻看过，内容详实，笔迹工整，绝不是临时赶工的货色。

    “崔姑娘这是下了血本啊。”他嘀咕着，心里却暖洋洋的。

    时辰到了。李衍吐掉甘草，整了整衣襟，朝茶楼走去。

    茗香茶楼是家老字号，三层木楼，飞檐翘角，门口挂着“清茶洗尘，雅室待客”的匾额。李衍刚踏进门，掌柜就迎了上来——是个五十来岁的干瘦老头，眼神精明。

    “可是木先生？”掌柜压低声音。

    “正是。”李衍点头。

    “请随我来，张大人已在雅间等候。”

    掌柜领着他上三楼，在最里间的“听雨轩”前停下，轻轻叩门：“张大人，木先生到了。”

    “请进。”里面传来温和的声音。

    李衍推门进去。雅间不大，但布置雅致：靠窗一张紫檀茶案，两把圈椅，墙上挂着山水画，角落里摆着盆兰花。茶案边坐着个三十来岁的男子，穿着普通的青布直裰，面容清癯，眉眼间带着几分书卷气，只是眉头微蹙，似有隐痛。

    这便是张泉了。

    “在下木九，见过张大人。”李衍抱拳行礼。

    “木先生不必多礼。”张泉起身回礼，笑容温和，“请坐。”

    两人落座，掌柜亲自沏茶后退下，轻轻带上门。

    茶是上好的龙井，清香扑鼻。张泉斟了两杯，推给李衍一杯：“听闻先生医术高明，尤擅治头疾，特请先生前来一叙。”

    “不敢当，”李衍端起茶杯，却不急着喝，先观察张泉的面色，“张大人这头痛，有多久了？”

    “约莫……七八年了。”张泉揉了揉太阳穴，“时好时坏，每逢阴雨天便加重。宫中太医看过多次，开的方子也吃了不少，总不见根治。”

    李衍放下茶杯：“可否让在下把把脉？”

    “自然。”

    张泉伸出左手。李衍三指搭脉，闭目凝神。脉象虚浮，肝气郁结，确有头痛之症，但……

    “张大人，”李衍睁开眼，“您这病，根源不在颅，而在心。”

    张泉眼神微动：“先生何出此言？”

    “肝主疏泄，情志不畅则肝气郁结，郁久化火，上扰清窍，故而头痛。”李衍缓缓道，“大人眉间有川字纹，嘴角微垂，这是常年思虑过度的面相。不知大人心中，可有什么放不下的心事？”

    张泉沉默片刻，苦笑：“先生好眼力。身在朝中，哪能没有心事。”

    “那倒是。”李衍收回手，从药箱里取出纸笔，开始写方子，“我先开个疏肝理气的方子，大人吃三剂看看。不过……”他顿了顿，“心病还需心药医。大人若信得过在下，不妨说说心中郁结，或许在下能开解开解。”

    这话说得委婉，却暗藏机锋。张泉盯着李衍看了半晌，忽然问：“先生是哪里人？”

    “南阳。”

    “南阳……”张泉若有所思，“听说南阳有位姓陈的老工匠，手艺极好，可惜前些日子去世了。先生可知此人？”

    李衍心中一动，面上不动声色：“巧了，在下还真认识一位陈姓工匠，住在宛城外柳树屯，专攻玉器雕刻。去年他得了场怪病，头痛欲裂，正是在下给治好的。”

    他说的是实话——陈续确实有头痛的毛病，孙掌柜曾给他开过方子。

    张泉的手指微微颤抖了一下，虽然很快恢复平静，但李衍看得清楚。

    “那位陈工匠……现在如何？”张泉声音很轻。

    “好了大半，只是年纪大了，终究……”李衍叹了口气，“上个月听说他突发急病，走了。”

    雅间里安静下来。窗外传来街市的喧闹声，越发衬得室内寂静。

    良久，张泉开口：“先生这方子，我收了。三日后此时，还请先生再来一趟，看看效果。”

    “好说。”李衍写完方子，吹干墨迹，递给张泉。

    张泉接过，看了一眼，忽然道：“先生的字……很有风骨。”

    李衍的字是师父教的，隶书带草，洒脱不羁，确实不像普通郎中的字。他笑了笑：“行走江湖，什么都得会点，字写得差可不行，开方子都被人笑话。”

    这解释合情合理。张泉没再追问，从袖中取出一锭银子：“诊金。”

    “太多了。”李衍推辞。

    “应该的。”张泉坚持，“三日后，还要劳烦先生。”

    李衍不再推辞，收下银子，起身告辞。

    走到门口时，张泉忽然叫住他：“木先生。”

    “大人还有何吩咐？”

    “洛阳近来不太平，”张泉看着他，眼神复杂，“先生行医问药，还是……少管闲事为好。”

    李衍咧嘴一笑：“在下只管治病，不管闲事。大人放心。”

    他推门出去，脚步声渐行渐远。

    张泉坐在原地，看着手中的药方，手指轻轻摩挲着纸张边缘。忽然，他拿起药方对着光仔细看——在纸的右下角，有一个极淡的、几乎看不见的印记。

    那是一枚小小的兰花押。

    张泉的手抖了起来。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已是一片决然。

    “终于……来了。”

    二、袁府书房里的暗流

    同日下午，袁绍府邸。

    崔琰坐在书房西侧的客椅上，面前摆着一杯清茶，热气袅袅。她今天穿了身淡青色曲裾，外罩银灰色披风，发髻简单，只簪一支白玉簪，看起来素雅端庄。

    袁绍坐在主位，手里把玩着一块玉佩，笑容温和：“崔娘子今日气色不错，想来是前些日子的‘小恙’已大好了？”

    “劳袁校尉挂心，已无大碍。”崔琰欠身。

    “那就好。”袁绍放下玉佩，正色道，“今日请娘子来，是有件小事想与娘子商量。”

    “校尉请讲。”

    “清河郡的粮道，今年收成如何？”

    崔琰心中警铃大作，面上却平静：“尚可。虽有几处遭了旱，但总体还算平稳。”

    “那就好。”袁绍点头，“不瞒娘子，我麾下现在有三千私兵，粮草供应有些吃紧。想请崔家行个方便，借清河粮道一用，从冀州调些粮食过来。当然，该给的费用，一分不会少。”

    借粮道是假，试探崔家实力和态度是真。崔琰心知肚明，沉吟片刻，道：“此事……妾身需与族中长辈商议。清河粮道虽由崔家掌管，但牵扯地方官府，手续繁琐。”

    “理解理解。”袁绍笑容不变，“不过娘子也知道，如今洛阳局势微妙，多一份力量，就多一份保障。我听说……”他顿了顿，“娘子近日与某些江湖人士来往甚密，这固然是娘子的私事，但若是被有心人拿去做文章，恐怕对崔家不利。”

    这话已是赤裸裸的威胁了。崔琰端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“校尉消息灵通。不过那位江湖朋友，只是曾救过妾身一次，妾身感恩图报罢了。至于其他……妾身自有分寸。”

    “有分寸就好。”袁绍身体前倾，压低声音，“张常侍那边，近日也问起过娘子。”

    崔琰手一颤，茶水险些洒出。

    “张让？”她强作镇定，“不知张常侍有何指教？”

    “指教谈不上，”袁绍意味深长地说，“只是张常侍说，崔娘子聪慧过人，若能‘审时度势’，将来前途不可限量。”

    审时度势——意思是让她选边站队。

    崔琰放下茶杯，抬头直视袁绍：“袁校尉今日之言，妾身记下了。粮道之事，三日内给校尉答复。至于其他……妾身是崔家之女，一切当以家族为重。”

    这话说得滴水不漏。袁绍眼中闪过一丝赞赏，但很快掩去。

    “好，那我就等娘子的好消息。”他站起身，“对了，三日后我在府中设宴，请了几位朝中同僚，娘子若得空，不妨来坐坐。”

    “届时若无事，定来叨扰。”

    崔琰起身告辞。袁绍亲自送她到书房门口，看着她远去的背影，脸上的笑容渐渐消失。

    “逢纪。”他唤道。

    屏风后转出一人，正是谋士逢纪。

    “主公。”

    “你觉得，崔琰会选哪边？”袁绍问。

    逢纪捋了捋胡须：“此女心思深沉，不好揣测。但她既然肯来赴约，说明至少不排斥与主公交往。至于张让那边……崔家是士族，与宦官本就不是一路人。依我看，她更可能选择主公。”

    “希望如此。”袁绍转身走回书房，“盯紧她。还有她那个‘江湖朋友’，查清楚到底是谁。”

    “是。”

    三、夜探书房，得见遗秘

    十一月十三，夜。

    李衍蹲在张泉府邸后院的墙头上，嘴里叼着片薄荷叶，眼睛在黑暗中闪闪发亮。

    张泉的府邸不大，两进院子，位于城东永和里，周围多是中低级官员的宅子，不算显眼。但李衍观察了半个时辰，发现暗处至少有四个护卫，而且站位讲究，互相呼应。

    “防卫这么严，心里没鬼才怪。”他嘀咕着，从怀里掏出个小纸包，里面是孙掌柜特制的“安神散”——不是迷药，但能让人昏昏欲睡，精神涣散。

    他算准风向，轻轻将药粉撒向最近的两个护卫所在的位置。药粉随风飘散，无色无味，融入夜色中。

    等了一炷香时间，那两个护卫开始打哈欠，一个甚至靠着柱子打起盹来。

    机会来了。

    李衍翻身下墙，落地无声，像只夜猫子般贴着墙根移动。按照崔琰给的情报，张泉的书房在东厢房第二间。他摸到窗外，用薄刃插入窗缝，轻轻一撬——

    “咔。”

    窗栓开了。

    李衍推开窗户，闪身而入，立刻关上窗户。书房里一片漆黑，只有月光从窗纸透进来，勉强能看清轮廓。

    他不敢点灯，从怀里掏出火折子，用衣襟遮着，只透出一点微光。书房不大，靠墙一排书架，中间一张书案，角落里还有个博古架。

    李衍先翻看书案。上面堆着些公文，多是将作监的日常事务记录，没什么特别。抽屉里有些信件，他也快速翻看，都是寻常往来。

    难道猜错了？

    他走到书架前，一本本摸过去。忽然，他的手停在一本《齐民要术》上——这本书太厚了，厚得不正常。

    他抽出书，果然，书是掏空的，里面藏着个油布包裹。打开包裹，里面是几样东西：一封信，纸已泛黄；半块玉符，纹路与李衍手中的残片极其相似；还有一个小瓷瓶，贴着“慎用”的标签。

    李衍先看信。是张奉的笔迹，写给儿子的：

    “吾儿泉见字：父命不久矣。窦大将军之事，吾牵连其中，今事败，必遭灭口。吾不惧死，唯忧汝之安危。今留二物于汝：一为玉符半块，乃大将军所赠信物，持此可证吾清白；二为药水一瓶，乃吾所制显影秘方之精粹，用之可见密文全貌。然切记，此药水另有他用——可验‘承露丹’之真伪。此丹乃宫中秘药，关乎皇室血脉，汝万不可涉足其中。若他日有人持另半玉符来寻，可信之。父绝笔。”

    信不长，但信息量极大。李衍心中震撼，快速抄录内容，然后将信原样折好放回。

    他又拿起那半块玉符，和自己怀里的四块残片比对——纹路果然能拼接，但这半块明显是完整玉符的一部分，而自己的四块是碎片。

    “十块玉符……这只是其中半块？”李衍皱眉。

    最后是那个小瓷瓶。他小心打开，闻了闻，气味与显影药水相似，但更浓郁。他倒了一滴在手背上，等了一会儿，没什么反应。

    “验‘承露丹’……”李衍喃喃自语。

    承露丹，他听师父提过。传说汉武帝时方士所创，是宫廷秘药，据说有延年益寿之效，但配方早已失传。灵帝后宫居然还有此物？而且关乎皇室血脉？

    他正想着，外面忽然传来脚步声！

    李衍一惊，立刻将东西包好放回原处，把书塞回书架，然后闪身躲到博古架后面。

    书房门被推开，张泉走了进来。他没点灯，直接走到书架前，抽出那本《齐民要术》，打开看了一眼，似乎松了口气，又放了回去。

    然后他走到书案前坐下，对着月光发呆。良久，他轻声叹气：“父亲……您说的那个人，或许已经来了。但我……该信他吗？”

    李衍屏住呼吸，一动不动。

    张泉坐了约莫半炷香时间，才起身离开。等他脚步声远去，李衍才从博古架后出来，抹了把额头的冷汗。


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