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    一、腊月前夕，密室定策

    十二月初五，夜。

    观星楼密室里，炭火烧得正旺，噼啪作响。李衍蹲在火盆边烤手，嘴里哈着白气：“这天儿冷的，撒尿都能冻成冰柱子。崔姑娘，你家这密室暖和是暖和，就是有点闷。”

    崔琰坐在书案后，正对着一张祭坛布局图做标记，头也不抬：“嫌闷可以出去。”

    “那还是算了。”李衍咧嘴笑，“外面更冷。”

    他站起身，走到书案旁，看着那张复杂的图纸。图上密密麻麻标注着各种符号：红色三角是西园军岗哨，蓝色方块是北军布防点，绿色圆圈是观礼席，还有用朱砂画的几条蜿蜒线路，是预定撤离路线。

    “好家伙，”李衍咂嘴，“这比打仗还复杂。”

    “本来就是打仗。”崔琰放下笔，“不过是看不见硝烟的仗。”

    她抬起头，眼下有淡淡的青黑，显然又熬夜了。李衍看着她，心里莫名有些不是滋味。

    “崔姑娘，你这几天睡得好吗？”

    “还行。”崔琰避而不答，指着图纸上的一个位置，“这里是祭坛东侧回廊，按照惯例，西园军会在这里布置一队守卫，十二人，两个时辰换一次岗。崔峻已经打点好了，腊月十五那天，你会以‘新补什长’的身份混进去。”

    李衍凑近看：“什长？我这么像当官的料？”

    “不像也得像。”崔琰从抽屉里拿出一份文书，“这是你的身份凭证：王二牛，幽州涿郡人，西园军新补什长。有完整的籍贯档案、军籍记录，连你‘老家’的邻居是谁都编好了。”

    李衍接过文书，翻看着，啧啧称奇：“王二牛……这名字真够土的。不过崔姑娘，你们崔家连军籍都能造假？”

    “不是造假，”崔琰淡淡道，“是‘补录’。西园军每年都有逃兵、病卒，名额空出来，补个人进去不算难事。只要钱给够，有人愿意睁一只眼闭一只眼。”

    李衍想起师父说过的话：“这世道，有钱能使鬼推磨。要是钱不够，那就加钱。”

    他收起文书，又问：“那你呢？你怎么进去？”

    “崔家是清河大族，有观礼资格。”崔琰指着图纸上的观礼席，“我会以‘崔氏献礼使’的名义入内，坐在这个位置，离祭坛约三十步。青梧会扮作侍女跟着我。”

    “献礼使？献什么礼？”

    “一对玉璧，一斛明珠，再加三百匹锦缎。”崔琰语气平淡，仿佛在说今天吃什么，“都是惯例，不值什么钱。”

    李衍嘴角抽了抽。玉璧、明珠、锦缎，还不值钱？崔家果然豪横。

    “那我们怎么联系？”他问。

    崔琰从怀里掏出两个小竹管，递给李衍一个：“信号焰火。绿色代表安全，红色代表有变。如果看到红色，不要犹豫，立刻按预定路线撤离。”

    李衍接过竹管，掂了掂，很轻：“这玩意儿靠谱吗？”

    “崔家工匠特制，三十步内必响。”崔琰顿了顿，“不过，我希望用不上它。”

    “我也希望。”李衍把竹管收好，忽然想起什么，“对了，张泉那边有动静吗？”

    “没有。”崔琰摇头，“自从上次茶楼一别，他就闭门不出，连将作监的差事都告假了。张让那边也没动静，太平静了，平静得反常。”

    “暴风雨前的宁静。”李衍总结。

    “对。”崔琰看向窗外，夜色深沉，“灵帝病重的消息已经传开了，宫里说陛下连奏章都批不动了，全靠张让念给他听。何进最近频繁入宫，张让却称病不出……两边都在蓄力。”

    李衍也看向窗外，喃喃道：“腊月十五，真是个‘好日子’。”

    两人沉默了一会儿。密室里只有炭火的噼啪声。

    “李衍。”崔琰忽然叫他的名字。

    “嗯？”

    “如果……”她犹豫了一下，“如果事不可为，你不要管我，自己先走。”

    李衍转头看她，咧嘴笑了：“崔姑娘，你这说的什么话？我李衍虽然贪生怕死，但还没有丢下同伴跑路的习惯。”

    “我不是你的同伴，”崔琰移开视线，“我们是合作关系。合作可以终止，命只有一条。”

    “那就更不行了。”李衍正色道，“我师父说过，江湖人最重信义。答应了的事，就算拼了命也要做到。我答应帮你查案，就得有始有终。”

    崔琰看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快掩去。

    “随你。”她起身，走到炭盆边添炭，“时间不早了，你该回去了。这几天好好养精蓄锐，腊月十五……会很累。”

    “得令。”李衍抱拳，转身要走，又回头，“崔姑娘，你也别太拼了。有时候，该睡还得睡。”

    崔琰没说话，只是挥了挥手。

    李衍离开密室，脚步声渐远。崔琰站在原地，看着炭火出神。

    青梧从暗门后走出来，小声说：“小姐，您真的不告诉他吗？”

    “告诉他什么？”

    “袁绍那边……”

    “没必要。”崔琰打断她，“多一个人知道，就多一分风险。更何况……”她顿了顿，“他是江湖人，不该卷入士族的肮脏算计。”

    青梧似懂非懂地点头。

    窗外，雪又开始下了。

    二、袁府夜宴，暗藏机锋

    十二月十一，袁府。

    宴席设在东园暖阁，地龙烧得火热，进来就得脱外袍。崔琰今天穿了身藕荷色曲裾，外罩狐裘，一进门就吸引了不少目光。

    在座的都是洛阳有头有脸的人物：侍御史王允、议郎种劭、虎贲中郎将袁术，还有几个崔琰不太熟悉的世家子弟。袁绍坐在主位，见崔琰进来，起身相迎。

    “崔娘子来了，快请上座。”

    “袁校尉客气。”崔琰敛衽行礼，在袁绍左手边的客位坐下。

    宴席开始，照例是歌舞助兴，推杯换盏。酒过三巡，气氛热络起来，众人开始高谈阔论，从诗词歌赋谈到朝政时局。

    袁绍忽然举杯：“诸位，今日请各位来，一是赏雪，二是有一事想听听各位高见。”

    众人都放下酒杯，看向他。

    “腊月祭天在即，”袁绍缓缓道，“陛下龙体欠安，仍坚持亲临，此乃社稷之福。然近日宫中多有流言，说祭天当日恐有不测……不知各位可有所闻？”

    暖阁里安静下来。众人面面相觑，谁也不敢先开口。

    王允咳嗽一声：“袁校尉，此等流言，恐是别有用心之人散布，不足为信。”

    “是啊是啊，”种劭附和，“祭天乃国之大事，守卫森严，能有什么不测？”

    袁绍笑了笑，看向崔琰：“崔娘子以为呢？”

    崔琰放下酒杯，平静道：“妾身以为，无风不起浪。既有流言，必有其因。只是这‘因’是什么，还需查证。”

    “说得好。”袁绍点头，“我听说，娘子近日也在查一些事情，可有什么发现？”

    这话已经说得很直白了。崔琰心中警铃大作，面上却不动声色：“妾身一介女流，能查什么？不过是些家长里短罢了。”

    “是吗？”袁绍意味深长地说，“可我听说，娘子与一位‘木先生’往来甚密。这位先生医术高明，专治头痛，还曾给将作监丞张泉看过病……可有此事？”

    暖阁里更静了。所有人的目光都集中在崔琰身上。

    崔琰的手在袖中握紧，指甲掐进掌心，脸上却露出恰到好处的惊讶：“袁校尉消息真灵通。确有此事，那位木先生是孙掌柜介绍的，妾身也曾请他看过诊。至于张泉大人……妾身并不相识。”

    “原来如此。”袁绍笑了，“那可能是我听错了。来，喝酒。”

    他举杯，众人连忙附和。气氛重新热络起来，仿佛刚才的对话从未发生。

    宴席继续，但崔琰已无心吃喝。她能感觉到，有几道目光一直在暗中打量她。

    席散时，袁绍亲自送崔琰到门口。

    “崔娘子，”他低声说，“三日后就是祭天，若娘子真有什么发现……不妨先告诉我。袁家与崔家世代交好，我不会害你。”

    崔琰抬头看他：“校尉此言何意？”

    “意思就是，”袁绍看着她，眼神深邃，“这潭水太深，娘子一个人蹚，容易淹着。有个帮手，总是好的。”

    “那校尉想要什么？”

    “简单，”袁绍微笑，“若真有‘证据’，让我先过目。我保证，该公之于众的，一定公之于众。”

    崔琰沉默片刻，点头：“好。”

    “爽快。”袁绍从袖中取出一枚铜符，“这是祭天当日的宫廷通行符节，持此可入内场。算是我的一点诚意。”

    崔琰接过铜符，入手冰凉。

    “多谢校尉。”

    “不必客气。”袁绍看着她登上马车，忽然又说，“对了，那位木先生……让他小心些。最近洛阳不太平，懂医术的人，容易‘病’。”

    马车驶离袁府。崔琰坐在车里，握着那枚铜符，手心全是冷汗。

    袁绍知道了。他知道李衍的身份，知道他们在查什么，甚至可能知道他们的计划。

    可他为什么要帮忙？真是为了“公之于众”？

    崔琰不信。

    她掀开车帘，看向窗外。夜色中的洛阳城，灯火阑珊，每一盏灯下，都可能藏着一个算计。

    “青梧，”她低声说，“回去后，立刻通知李衍，计划有变。”

    “是，小姐。”

    马车在雪夜里疾驰，留下一道深深的车辙。

    三、张让密室，最后一搏

    同一夜，张让府邸。

    密室在地下，比观星楼的密室大得多，也华丽得多。四壁点着鲸油灯，照得室内亮如白昼。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。

    张让坐在主位，穿着常服，手里捻着一串佛珠，闭目养神。下面站着七八个人，有宦官，有文吏，还有两个穿便服的武将。

    “都准备好了？”张让开口，声音尖细。

    “回常侍，都准备好了。”一个中年宦官躬身道，“祭坛的香炉已经换过，里面混入了‘辅药’熏香，无色无味，点燃后半个时辰起效。”

    “守卫呢？”

    一个武将上前：“西园军那边，我们的人已经安排好了，祭坛东侧回廊、北侧偏殿，都是我们的人。北军那边……何进最近盯得紧，插不进手。”

    “无妨。”张让睁开眼，“北军负责外围，进不了内场。关键是祭坛周围，必须控制住。”

    “是。”

    张让又看向另一个文吏：“辅药分发下去了吗？”

    “发了。”文吏道，“皇子协那边，乳母已经按时喂下。何皇后那边看得紧，皇子辩那边没机会下手。”

    “不用下手。”张让冷笑，“只要皇子协没事，皇子辩出事，就够了。”

    他站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的祭坛布局图，和崔琰那张几乎一模一样。

    “腊月十五，辰时三刻，祭酒开始。”张让指着图上的祭坛，“香炉点燃，辅药挥发。皇子辩服丹后，会出现气血逆冲之象，口鼻溢血。届时，我会立刻指认丹药被做了手脚，要求彻查。”

    “何进必然反对，”中年宦官接话，“我们可以趁机发难，以‘谋害皇子’之罪，当场拿下何进。”


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